— Здравствуй, кумушка, — Кикимора ласково улыбалась, — Как ты, жива-здорова?

— Жива, — проворчала Баба-Яга, — Ты с новостями или так, языки почесать?

Кикимора аккуратно подняла с кресла спящего Кота и переложила его на печку.

— И с тем и с другим, — ответила она, усаживаясь поудобнее, — Прохладно у тебя чего-то. Так о чём я? А, слушай…

— Эй! — раздалось из печки, — Спасите! Эта старушенция с ума сошла! Помогите мне!

Кикимора удивлённо посмотрела на Ягу. Та с улыбкой развела руками.

— Воспитательный процесс, — пояснила она, — Будущий Герой у меня там. Пришёл, нахамил, котика оскорбил. Традиций не знает, вежливости тоже.

— Молодёжь, — понимающе кивнула Кикимора, — Запекать будешь?

— Да ну, — Яга поморщилась, — Молодой ещё совсем, глупый. Посидит пару деньков, научится со старшими разговаривать, да отпущу.

— Я уже понял, — захныкал Герой в печке, — Извините, пожалуйста. Если не отпустите, вас знаете, что ждёт?

— Не понял, — усмехнулась Кикимора.

— Не понял, — согласилась Яга и стукнула по заслонке рукой, — А ну, тихо там, пока огонь не разожгла.

Герой затих. Яга довольно улыбнулась и начала закатывать банку с поганками.

— Фартук, гляжу, новый, — подметила Кикимора.

— Новый. Кощей подарил.

Кикимора завистливо поцокала языком. Банка в руках Яги треснула.

— Ну, ты чего? — расстроилась Яга, — Нашла чему завидовать. Хочешь, тебе такой же подарю? У меня их три штуки вон лежит.

— Я не специально, — Кикимора покраснела, — Да и не фартуку я завидую. Кощейка-то наш любит тебя, вон как хвостом за тобой бегает.

Яга взяла другую банку и обдала её кипятком.

— Всю жизнь мою бегает, — похвасталась она.

— Так, а ты чего? — поинтересовалась Кикимора, — Замуж бы вышла, чего нос воротишь? Дом у него, смотри какой! А золота сколько!

— Нужен он мне больно, — Яга закладывала поганки в банку.

— А если его кто охмурит? Да женит его на себе? Жених-то видный, как-никак.

Яга задумчиво посмотрела на Кикимору и пожала плечами.

— Да кому он нужен.

— А кто же тебе подарки дарить будет?

— И без них обойдусь.

Кикимора поёрзала на кресле.

— Ишь, какая, — восхищённо пробормотала она, — Я бы за столько лет ухаживаний не удержалась бы, да вышла б замуж.

Яга гордо задрала подбородок, закатывая банку.

— Ну, раз тебе всё равно, слушай новость, — Кикимора заговорщицки подмигнула, — Кощей-то на свидания ходит.

Под руками Яги лопнула банка.

— Перекрутила, — заявила она, — Так, а что с того-то? Ходит и пусть ходит, мне то что?

— Да я так, просто рассказала. Сама услыхала, решила тебе рассказать.

Яга собрала осколки и выбросила их в ведро. После недолгих размышлений она взяла третью банку.

— Кто ж согласился-то с ним на свидание идти? — спросила она.

— Так тебе же не интересно? — усмехнулась Кикимора.

— Не интересно, — кивнула Яга, — Но почему бы и не перемыть косточки-то. Чего языкам без дела лежать.

Кикимора кивнула, встала с кресла и отобрала у Яги банку.

— Наши, местные, — сказала она, закладывая в банку грибы, — Глаша с конца улицы, да Варька, портнихина дочь. Глашку-то звал, так она отказалась. А с Варькой уже на третье нынче пойдёт.

Кикимора залила в банку рассол поверх грибов и несколькими уверенными движениями закатала крышку. Яга завистливо вздохнула.

— Ну, совет да любовь им, — улыбнулась она, переворачивая банку, — Кощей своё счастье заслужил.

Когда с банками было покончено, а кости всех знакомых перемыли, Кикимора попрощалась и отправилась домой. Яга проводила её взглядом и как только та скрылась из виду, подёргала спящего Кота за хвост.

— Баюн, — позвала она, — Хочешь сметанки?

Кот моментально проснулся и преданно смотрел в глаза.

— Хочу, — промурчал он.

— Трёхлитровую банку сметаны, — уточнила Яга.

— Сегодня праздник? — у Баюна заблестели глаза, — Или я на небесах?

— Пока нет. Значит, слушай внимательно: сейчас идёшь в деревню и находишь там Варьку, портнихину дочку. Усыпляешь и ешь. Понял?

— И только-то? — усмехнулся Баюн, — А сметанка когда?

— Как вернёшься, сразу же, — пообещала Яга и задумалась, — И, знаешь что, найди-ка ещё Глашу, в конце улицы. Её тоже съешь, на всякий случай.