— Здесь и распрощаемся, — сказал старик, остановив коней рядом с крепким бревенчатым домом, — Держи вот на прощание.

Он протянул Дружиннику трубку и кисет с табаком.

— Ни к чему мне это, — отмахнулся Дружинник, — Не дымлю я.

— Бери, пригодится, — усмехнулся старик и тронул поводья, — Бывай, служивый. Да поможет тебе Бог, если услышит.

Дружинник немного постоял на дороге, провожая взглядом повозку, и, когда она скрылась из виду, перекрестился и зашёл в дом.

В комнатах было пусто, не считая кровати в одной и письменного стола со стулом в другой. Дружинник подошёл к столу и выложил на него кисет с трубкой.

— Крыша есть и то хорошо, — пробормотал он, — Живы будем — не пропадём.

— Твоя правда, милок, твоя правда. Если живы будем, конечно.

Дружинник подпрыгнул от неожиданности и обернулся. На пороге комнаты, мило улыбаясь, стояла сморщенная старушка.

— С прибытием.

— Что? — переспросил Дружинник, выдыхая, — А, да, спасибо. Я прибыл.

— За порядком следить поставлен? — недовольно поморщилась старушка.

— За ним. А откуда вы знаете?

Старушка прошла мимо Дружинника и, тяжело кряхтя, опустилась на стул.

— Крещёный? — облизнувшись, спросила она.

— Крещёный, — подтвердил Дружинник, — А вы, собственно…

Старушка шумно вздохнула.

— Звать-то тебя как, милок?

— Ладислав. Ладислав Безсонов.

— А по батюшке?

— Владимирович. А вас как называть?

— Будто и не понял совсем, — улыбнулась старушка, показав два оставшихся зуба, — Будто Бабу-Ягу не признал.

Дружинник вопросительно поднял бровь.

— Да ну! — восхищённо прошептала Яга, — Никогда про меня не слыхал? А чего ж тебя сюда отправили-то?

— В наказание, — вздохнул Дружинник, — Боярину нос сломал. Два раза.

Яга расхохоталась, схватившись за живот.

— Что смешного-то?

— Давненько у нас таких не было, — Яга смахнула выступившую слезинку, — Ой, не могу!

— Каких “таких”? — нахмурился Дружинник.

— Ничего про наше село не слыхавших.

Яга со скрипом поднялась со стула и внимательно осмотрела Дружинника.

— Крещёный, значит. А такой свеженький да молоденький. Заморочиться, что ли, с приправами?… Ай, ладно, обойдусь. Слушай, Ладиславушка, какое у меня к тебе дело будет: у меня ентот, прохиндей лысый, ступу украл.

— Какой прохиндей?

— Кощей, конечно, кто же ещё? — Яга вынула из-за пазухи свечку и поставила её на стол, — Темнеет-то как нынче быстро. О чём я? А! Ступу-то украл! Ты уж верни мне имущество-то, Ладиславушка. А я тебя отблагодарю, даже не сомневайся!

— Ничего не понимаю, — Дружинник потёр виски руками, — Кто такой Кощей? Какую ступу? Почему вы думаете, что он её украл?

— Так больше некому!

Дружинник устало вздохнул.

— Ладно. Ступа какая? Ценная? Какого размера, как выглядит?

— Деревянная, обычная, — пожала плечами Яга, — По пояс мне, примерно.

— По пояс? — Дружинник сочувственно покачал головой, — И что в такой ступе толочь?

— Покажу, когда вернёшь.

Дружинник растерянно кивнул, пытаясь вспомнить, когда Яга успела зажечь свечу.

— А как мне этого Кощея-то найти, кстати?

— А вот же, — Яга протянула небольшой клубок, — Скажешь, куда надо, а сам не отставай, следом иди.

Дружинник посмотрел на неё, как на полоумную, но клубок взял, чтобы не расстраивать и без того больную старушку.

— Вот и славненько, — улыбнулась Яга, — Я тогда в свою избушку пойду. Ты как ступу вернёшь, клубку скажи, чтобы ко мне возвращался, и за ним иди, понял?

— Понял, чего же тут непонятного, — усмехнулся Дружинник, — Может проводить вас до избы? Совсем стемнеет, пока доберётесь.

— Не стемнеет. Моя избушка напротив твоей стоит, меня ждёт.

Дружинник устало закатил глаза.

— Напротив нет никакой избы, бабушка. Совсем плоха, да?

— А ты в окно выгляни, — предложила Яга.

Дружинник пожал плечами и открыл окно, уставившись на избушку, которая устало переминалась с одной куриной ножки на другую.

— На старых дрожжах развезло, — пробормотал он и упал без чувств.

взято из https://zen.yandex.ru/media/skazka/

автор Седов Роман.