— Так ты купаться пришёл? — повторила вопрос девица.

— Нет, — Дружинник покачал головой, — Да и ты вылезала бы из воды, а? На тебя смотрю и аж самому холодно становится.

Девица звонко рассмеялась и нырнула под воду.

— В другой раз, — сказала она, вновь появившись на поверхности, — Тебе и без того сегодня хватит.

— Чего хватит? — не понял Ладислав.

Девица лукаво улыбнулась, показала ему язык и скрылась в воде. Дружинник тяжело вздохнул, покрутил пальцем у виска и вернулся на дорогу.

— Теперь бы дорогу ещё у кого спросить, — он огляделся по сторонам, — Как назло ни души. Как мне этого Кощея-то искать?

Вспомнив про клубок в кармане, он вытащил его наружу и внимательно осмотрел.

— Не сработает, это-то понятно, — усмехнулся он, — Но это и впрямь было бы чертовски удобно. Говоришь ему, мол, хочу найти Кощея и он раз!…

Не успел Дружинник договорить, как клубок спрыгнул с его ладони и покатился по дороге.

Через пять минут Ладислав выяснил следующее: клубок держится от него в двух-трёх метрах, если идти за ним. Если развернуться, то клубок начинает крутиться вокруг самого Дружинника, иногда откатываясь в сторону, словно показывая, куда нужно идти.

— Технологии иноземные, — размышлял Дружинник, осторожно шагая следом за клубком, — Может мышь внутри. Откуда только дорогу верную знает — непонятно. Но посмотреть куда приведёт однозначно стоит. Хотя бы из научного интереса.

Через полчаса пути ему навстречу вышла молодая девушка, вокруг которой весело прыгал белый козлёнок. Увидев Дружинника, девушка грустно улыбнулась и помахала рукой.

— Здрав будь, мил человек, — заговорила она, — Ты чтоль Князем к нам прислан?

— Я, — кивнул Ладислав, — А как ты меня узнала?

— Так у нас в селе все друг друга в лицо знают, — ответила девушка, — Раз я твоего не знаю, значит тот ты и есть, о ком люди говорят. Тебя за порядком следить прислали?

— Верно.

— Тогда поговорил бы ты с этой злобной старухой, а? Ишь какое веселье придумала — варит свои зелья, да в следы копыт разной скотины заливает. У меня братец уже в третий раз козлёнком становится.

Ладислав перестал улыбаться и тяжело вздохнул.

— Не переживай, милая, поговорю. Не нервничай только. Злобная старуха — это Баба-Яга, верно?

— Нет, что ты, — засмеялась девушка, — Баба-Яга совсем не такая, она наоборот мне помогает каждый раз. А злобную старуху ты в домике на болоте найдёшь. Точно поговоришь?

— Точно, — кивнул Дружинник, — Как поговорю, так сразу тебя разыщу и расскажу всё.

— Спасибо тебе, — девушка низко поклонилась, — Не буду больше отвлекать, тебя вон клубок заждался уже.

— Похоже на то. А тебя что, совсем не удивляет, что он сам по себе катится?

— А чего удивляться? Обычный клубок, Баба-Яга такие каждому встречному раздаёт.

Девушка помахала на прощание рукой и пошла в сторону села. Дружинник почесал затылок и заметил смотрящего на него козлёнка.

— Что смотришь? Беги, догоняй.

Козлёнок кивнул и побежал следом за девушкой.

— Ничего удивительного, — сказал сам себе Ладислав, — И не кивнул он вовсе, а тряхнул головой, вот и показалось.