— Я всю ночь не спал, — пожаловался Ладислав, набивая трубку дрожащими руками, — Голоса мерещатся, фигуры всякие. Как здесь люди-то живут? Неужто не страшно им?
— У людей и спроси, — Змей Горыныч по очереди зевнул каждой головой, — Это для тебя всё ново, а они-то сызмальства среди нас живут. Или мы среди них. Чаю?
Ладислав раскурил трубку и, подумав, кивнул.
— Что мне делать, Горыныч? — спросил он, — Пойти против воли Князя и вернуться домой я не могу, но и здесь оставаться боюсь.
— А ты не бойся.
— Ну точно! — усмехнулся Ладислав, — Как я сам до этого не додумался?
— Я серьёзно, — Змей Горыныч снял чайник с огня, — Ты не смотри, что нечисть кругом. Пугать будут, пакостить будут, но ничего тебе сделать не посмеют. Во всяком случае напрямую.
— Будто закон уважают.
— А как же! Пусть не так, как бы тебе хотелось и не всегда, но всё же уважают. Где-то глубоко. Наверное.
Змей Горыныч разлил чай по кружкам и поставил одну перед Дружинником.
— Твой страх и удивление всему происходящему всех только смешат, — продолжил Горыныч, усевшись в углу пещеры, — А ты не бойся! Увидел что-то необычное — виду не подавай!
— Попробуй тут не подай, — пробормотал Ладислав, — Ты избушку видел? Из неё ноги растут! Куриные!
— То ли ещё будет. Волю Княжескую исполнить хочешь?
— Хочу.
— Тогда собери всю свою смелость и вперёд, — сказал Змей Горыныч, — Дам ещё подсказку — слушать тебя станут только тогда, когда будут уважать.
— И как мне добиться их уважения? — удивился Ладислав, — Станут ли?
— Это уже тебе думать. Будь вежлив, спокоен и справедлив. Помогай тем, кто в беде. И всегда хорошенько разбирайся, прежде чем обвинить.
— Спасибо тебе.
— А вот этого не нужно, — поморщился Горыныч, — Для нас это как ножом по стеклу.
— Виноват, — развёл руками Ладислав, — Буду знать на будущее. Пойду я, пожалуй, по полям похожу, подумаю.
— Ступай. Только в лес, что справа от горы, не ходи. Там на столбе Кот сидит — жуть, какой злой! Усыпит и сожрёт, прежде чем успеешь сказать, кто ты такой.
— Мать честная! И давно сидит?
— Сколько я себя помню, — вздохнул Горыныч, — Так что лучше к лесу совсем не подходи, целее будешь.
— Сп…, — Ладислав запнулся и покраснел, — Благодарю. Не забуду.
Выйдя из пещеры, он глубоко вдохнул свежий воздух, перекрестился и не спеша пошёл через поле к реке.
— Щуку ему подавай, — раздался недовольный голос, — На уху он пустит! Где ж её взять, когда их тут сроду не водилось?!
Подойдя ближе, Дружинник увидел сидящего в воде Водяного, грустно смотрящего в воду.
— Доброго дня! — поздоровался Ладислав, — Как водичка?
— Живой, — хмыкнул Водяной, обернувшись, — Ишь ты!
— Стараюсь. А вы всё щуку ищете?
Водяной шумно вздохнул и кивнул.
— Приходится, — сказал он, — Говорю Кощею, мол, нет тут щуки-то! А он заладил: ищи и всё тут!
— Незаконное принуждение к рыболовной деятельности, — выпалил Ладислав, — Князь за такое по головке не погладит. Встречу Кощея, сделаю ему предупреждение.
— Ишь ты, какой! — засмеялся Водяной, — Ты, Кощею? Ну насмешил!
— Если вас всё устраивает, то пожалуйста. Моё дело, как говорится, предложить.
Водяной перестал смеяться и выпил воды из реки, зачерпнув её рукой.
— Так ты не шутишь? — спросил он, — Если Кощей от меня со своей щукой отстанет — я твой должник. Честное мокрое слово! Может сейчас помочь чем?
Ладислав собрался было отказаться, но ему вдруг пришла в голову плохая идея.
— Пожалуй, можете, — кивнул он, посмотрев на лес справа от горы, — Если не затруднит, отловите мне полдюжины карасей. Пойду в гости схожу.
источник
https://zen.yandex.ru/skazka автор Седов Роман.