— Хватит изображать усталость, женщина, — Баюн тянул Бабу-Ягу, лежащую на печи, за руку, — Изволь молниеносно спрыгнуть и выделить мне мою заслуженную пищу.
— Заслуженную? — прыснула Яга, — А чем ты её заслужил, позволь спросить? Весь день ерундой какой-то занимался, хотя мог потратить это время на что-то полезное.
— Я бы тебя попросил! Совсем уже от старости глаза ничего не видят? Я, вообще-то, весь день провёл на охоте!
— На охоте? Не смеши мою бородавку, валенок! Ты весь день на одном месте сидел и в одну точку смотрел. Признавайся, спал с открытыми глазами?
— Много ты понимаешь! — фыркнул Баюн, продолжая тянуть Бабу-Ягу за руку, — Я ждал особых зверьков, а они, почему-то, сегодня не появились. Эти яркие зверьки очень быстрые, нужно быть очень внимательным, чтобы их поймать.
— Ой балбес! — протянула Яга, тяжело вздохнув, — Это не зверьки, это обычные солнечные зайчики. Днём свет от солнца проходит через открытую дверь и отражается от стекла в окне. Сегодня их не было, потому что небо тучами затянуло.
— Ну конечно! А как же они бегают, по-твоему?
— Створку сквозняком туда-сюда мотыляет, потому и похоже, будто луч бегает.
— Звучит неправдоподобно, — поморщился Баюн, — Сдаётся мне, что ты выдумала это всё, чтобы не признавать важность моего занятия. Сама-то много чего сегодня сделала?
— Всё перемыла, всё перестирала, пыль со всех щелей вымела, — перечислила Яга, — Пирог испекла, кашу сварила, мухоморы засолила, тесто на пирожки замесила.
Баюн отпустил руку Яги и сел, вытянув вперёд задние лапы.
— Подумаешь! — пожал плечами он, вылизывая лапу, — Ничего особенного. Я бы тоже мог столько всего сделать.
— Ну так сделай!
— И сделал бы, да только ты уже всё это сделала, а теперь кичишься! Фу, как не стыдно. Конечно, легко ругаться на Котика, не оставив ему возможности показать свою полезность. Ну и ладно, ну и не корми меня! Подумаешь, помру от голода, никто и не вспомнит.
— Да не ной ты, — отмахнулась Яга, — Одно дело осталось, вот и покажешь свою полезность. Сейчас Богатырь придёт, на Чудище собирается. Вот ты им и займёшься. А я посмотрю.
— Да легко, — гордо задрал нос Баюн, — А что делать надо?
— А что я всегда делаю.
— Кормишь, поишь, слушаешь и советы даёшь. Иногда снадобья всякие. Ничего сложного.
— Ничего, — подтвердила Яга, — Но учти, что ответственность за последствия будет на тебе.
— Да какая там ответственность, — махнул лапой Баюн, — Справится — я молодец. Не справится — Чудище его сожрёт, а я всё равно молодец.
— Не пытайся меня запугать, женщина. Я слишком умён.
— Тогда вперёд — Богатырь на пороге.
Баюн запрыгнул на стол и сделал загадочную морду.
— Пришибу, — Яга погрозила кулаком, — Брысь.
Баюн тяжело вздохнул, спрыгнул со стола в кресло и вновь сделал загадочную морду.
— Заходи! — велел он, — Я ждал тебя.
— Доброго денёчку! — поздоровался Богатырь, открывая дверь, — Я по поводу Чудища…
— Я знаю, — перебил его Баюн, — О каком именно Чудище идёт речь?
Богатырь недоумённо посмотрел на Ягу.
— Так надо, — ответила Яга, — Слушай, что скажет.
— Как скажешь, бабушка, — Богатырь почесал нос, — Чудище, значит, которое у горы живёт, такое, с…
— Понятно, — вновь перебил его Баюн, — Что ж, тебе нужен совет?
— Не откажусь и от чего-нибудь посущественнее в помощь.
— Это можно. Для начала возьми на столе лист бумаги, макни перо в чернила и поставь крестик в самом низу.
— Зачем? — удивился Богатырь, — Волшебство у тебя такое, что ли?
— Оно самое, — важно подтвердил Баюн, — Ставь, я сейчас вернусь.
Он спрыгнул с кресла, открыл сундук и забрался в него целиком. Позвенев склянками, Баюн выбрался наружу с бутыльком в лапе. Богатырь показал ему подписанный лист.
— Молодец, — похвалил Баюн, — Вот тебе зелье в помощь. Станешь невероятно сильным! Одолеешь кого угодно!
— А поможет? — засомневался Богатырь, — Чудище-то…
— Не сомневайся! Даю честное мурчащее слово!
Богатырь с поклоном принял бутылёк с зельем из лап Кота.
— Благодарю, — сказал он, — Я, конечно, ещё поесть перед дорогой надеялся, пахнет так…
— Всего доброго, — Баюн указал на дверь, — Ура победителю.
Богатырь расстроенно кивнул, поблагодарил ещё раз за помощь и ушёл.
— Видала? — усмехнулся Баюн, подмигнув Бабе-Яге, — Я же говорил, что легко справлюсь.
— Справился! — засмеялась Яга, — Чудище, что у горы живёт, обладает заколдованной шкурой, которую только меч-кладенец пробить способен. А ты ему зелье для невероятной силы дал. Балбес, одним словом — даже пытаясь помочь, всё равно напакостил.
— Придумает что-нибудь. Я ему помог? Помог. Полезность свою доказал? Доказал. Моей задачей было дать Богатырю совет или зелье, с чем я прекрасно справился. Всё остальное зависит только от него.
— Валенок ты. Выживет — вернётся и шкуру с тебя спустит.
— Не забывай — я очень умён, — Баюн помахал листом бумаги, — Подпись его видишь? Я сейчас отказ от претензий от его имени заполню — и ничего он мне не сделает. Где моя заслуженная еда?