ОДНАЖДЫ В КОСМОСЕ. ЭПИЗОД ЧЕТВЁРТЫЙ
КТО ЛЕТАЕТ БЕЗ СКАФАНДРА ? (часть 2)
Главным блюдом на ужине была новость, красочно изложенная Стасей Ёжиковой и подтверждённая энергичными, но малоприличными комментариями Кекса. Бортмеханик Кобольдин тоже достал свой рапорт в электронном блокноте, который к этому моменту почти уже дописал, но не успел отправить на центральный компьютер, и зачитал его вслух перед всем экипажем, слово в слово повторив описание странного существа. Правда Стася с Кексом уверяли, что существо было полупрозрачным, и сквозь него отчётливо просвечивались блестящие точки далёких звёзд, а бортинженер прозрачность существа отрицал, и доказывал его полную светонепроницаемость. Нашлись среди экипажа «Погоды» и другие свидетели, в разное время видевшие существо без скафандра, но списывавшие до сего момента это явление на свои усталость и переутомление. Авдей Капитанов вспомнил историю про завалинцев Елену и Александра, которые так красочно описывали это существо, а им никто тогда не поверил, ведь камера в руках Виктуара Ивановича никак не среагировала на это создание.
И, конечно, решено было снова обратиться к ставшим уже известными, детективам. У них всегда так удачно получалось расследование загадок! А других загадок, кроме этой, пока не было.
И вскоре в лаборатории Посейдонуса сидела делегация с «Погоды», живо описывавшая Мите и Никосу всё увиденное. А те тихо порадовались за Невятскую и Мореходова – наконец-то выяснилось, что они ничего не придумали и даже не ели никаких грибов из коллекции Никоса, в чём Никос их втайне подозревал. Честно говоря, Никос больше порадовался за целостность своей грибной коллекции.
Митя был отправлен собирать все сведения у Мореходова, а его шеф попробовал отыскать где-нибудь хоть какие-то сведения о подобных существах, попутно опросив Невятскую. Точнее, у Невятской, в её космоантропологических классификаторах, он и рассчитывал разузнать что-то об этом непонятном явлении. А ещё точнее, он собирался опросить Невятскую и сподвигнуть её саму копаться в этих ей одной понятных данных.
Митя вернулся от Мореходова с ворохом показаний и несколькими рисунками. А вот Никосу похвастаться было нечем. Елена наотрез отказалась говорить об увиденном тогда существе, заявив, что больше она не позволит кому-то на потеху делать из себя карикатуру, что она девушка весьма серьёзная, вдумчивая и рассудительная, а никакой не артист разговорного жанра, и чтобы от неё все отстали, потому что… потому что… а потому что надоели.
— Никос, посмотрите – вернувшийся в лабораторию Митя был возбуждён, глаза его горели, он отчаянно жестикулировал руками, отчего чуть не опрокинул металлический сейф-стеллаж с реактивами. Он подбежал к Никосу и протянул ему лист бумаги — Аспид даже набросал рисунок этого типа в иллюминаторе. Видите, какая зверская рожа?
— Я не нахожу в ней ничего зверского. Во всяком случае, с виду оно похоже на гуманоида, хотя, конечно, я не утверждаю. Ни один гуманоид не выдержал бы в открытом космосе без скафандра, а погодники сообщили, что оно как бы уплыло от станции дальше в космос, как дельфин уплывает в море. Что ещё? Ага. Оно мужского пола. Видите огромные усищи в полголовы? Ни одна гуманоидная дама во Вселенной не согласится отрастить на своём лице такую щётку. Возраст неопределённый — не молод, но и не стар. А вообще, я вам скажу, художник из Аспида так себе. Готовит-то он хорошо, но с живописью у него явные проблемы.
— Хорошо бы нам самим увидеть это чудо без скафандра – задумчиво отозвался Митя.
— Хорошо бы нам опросить этих котов, Москаля с Москвичом. Чего это они энергичненько спетляли из пищевого блока, так и не дождавшись рыбы? Что именно их испугало? Хотя на успех я нисколько не надеюсь. Эти прохвосты опять будут над нами издеваться, и отвечать только «мяу» и «мур». Да и шут с ними. Главное, надо бы выйти в открытый космос и осмотреть с наружной стороны те иллюминаторы «Погоды», в которых очевидцы видели странное существо. Отправляемся туда немедленно, пойдём по горячим следам.
Тщательное изучение иллюминаторов «Погоды» со стороны открытого космоса ничего не дало. Искомые иллюминаторы решительно ничем не отличались от остальных, в которых существо не показывалось. Да и коты, как и предполагалось, кроме «мяу» и «мур», ничего не произнесли, хотя всем своим видом демонстрировали крайнюю степень высокомерной надменности и пренебрежения к Никосу и Мите. Тут Никосу пришла в голову мысль. Он быстро переговорил с Миней Кексом, а затем попросил Митю снова одеть скафандр, выйти в космос и показаться в окне иллюминатора кухни, как это недавно сделало существо без скафандра.
Пообещав шерстяным мошенникам по сосиске, Миня Кекс повёл их за собой в пищевой блок. За ними подтянулся и Никос, которому хотелось понаблюдать за реакцией котов в такой же обстановке и на такое же явление. Однако и тут Никоса ждало разочарование. Коты никоим образом не среагировали на Митю, показавшегося в иллюминаторе. Они ожидающе уставились на Кекса, и ни на что другое не обращали ни малейшего внимания. Митя, слушая по связи подробные инструкции шефа, то приближался к иллюминатору, то удалялся, то размахивал руками, то корчил рожи сквозь проём в шлеме, приблизив его вплотную к иллюминатору, но коты и ушами не повели.
Тут Никосу пришла в голову ещё одна блестящая идея. Коты не обращают внимание на Митю потому, что он в скафандре, как это и полагается человеку, вышедшему в открытый космос, да к тому же они чудесно понимают по-человечески, и даже сами говорят на нашем языке не хуже нас, при желании конечно, поэтому они слышат распоряжения Никоса, и Митя не вызывает у них ни капли удивления. А что, если им показать человека без скафандра? Он велел Кексу не выпускать котов с кухни, а сам быстро вышел, чтобы найти близнецов Ёжиковых.
— Митя, минут через двадцать приблизьтесь к шлюзам и возьмите макет, который я туда положу. Дальше опять появитесь в иллюминаторе, но сами спрячетесь за макет, что бы вас не было видно – распорядился Никос по связи, пока шёл к каютам Анаса и Стаси. Те охотно согласились помочь поставить второй эксперимент и немедленно принялись за дело. Анас быстро вырезал из плотного плоского куска застывшей пены большую фигуру, Стася ловко разрисовала её под то существо, которое видела недавно своими глазами, особенно постаралась с головой, тщательно нарисовав на ней огромные пышные усищи и выпученные глаза. Макет существа был немедленно переброшен к шлюзам, а Никос вернулся на исходную позицию, чтобы продолжать наблюдение за прохвостами. Прохвосты, за это время умявшие по сосиске, расслабленно умывали морды лапами, а Миня возился неподалёку от них, потому что эксперименты экспериментами, а обед по расписанию. Вскоре в иллюминаторе показалось существо, очень похожее на то, которое вызвало такой переполох в первый раз. Коты равнодушно посмотрели на него, и тут же вернулись к гигиеническим процедурам. А вот Кекс не на шутку переполошился. Едва завидев усатую морду в иллюминаторе, он попятился назад, споткнулся, и сел прямо в таз с подходившим в нём тестом…
Позже, уже вернувшись на «Завалинку», Никос в который раз подробно пересказывал этот эпизод Мите, а тот весело укатывался над Кексом, иногда с опаской поглядывая на макет существа, стоявший в углу лаборатории.
В этот момент к ним заглянул Шура Хохлов. Он долго топтался в проёме, что-то тихо бормотал, разводил руками, чесал в затылке, и, наконец, загадочным тоном обратился к детективам:
— Я слышал, вы сейчас заняты одним делом. Так может быть, я не вовремя?– Шура начал издалека. Было заметно, что он не решается что-то сказать или о чём-то попросить.
— Да, Шура, хорошо, что вы заглянули – Никос жестом пригласил его зайти внутрь – Мы думаем над одной странной загадкой, даже поставили следственный эксперимент… двойной даже, я бы сказал, и уже начали опрашивать свидетелей… мммм… но вот Елена… ну ладно… Может быть, и Вы тоже видели это создание? Ничего не припоминаете? — Никос показал на макет.
Шура даже не взглянул в ту сторону, вместо этого он растерянно сел на кубический стул и подробно рассказал всё, что с ним случилось в кают-компании. Особенно ему удались гласные буквы:
— А – А – О – О – У – И – У – И – А – Э – О – несколько раз низковатым голосом изобразил Шура услышанный тогда буквенный порядок, постаравшись не перепутать их местами.
Никос нахмурился, пытаясь определить, что бы это могло быть.
— Похоже на какую-то фразу, Шура. Как будто говорящий находится на некотором удалении, и до нас доносятся только гласные звуки, тогда как согласные теряются по дороге.
— А существо в иллюминаторе? Вы его не видели? – вмешался Митя.
— Нет, мне такое не мерещилось… уууффф, хоть рожи в иллюминаторе мне не мерещились! – Шура наконец посмотрел на макет, старательно разрисованный Стасей, и отрицательно покачал головой – Как вы думаете, что это были за звуки и надо ли мне писать об этом в рапорте? Как-то глупо было бы. Мало ли что могло почудиться?
— Возможно, Шура. А что за книга была тогда на считывателе? — поинтересовался завлаб.
— Историческая – не моргнув глазом, слукавил Шура Хохлов.
— В рапорте, конечно же, укажите всё что случилось – посоветовал Никос – по инструкции мы обязаны сообщать о любой, даже самой незначительной мелочи, которая привлекает наше внимание. Ну а мы, как только поможем разгадать тайну этого существа, – Никос посмотрел на макет – то подумаем над вашим странным явлением. Скорее всего, тут какой-то технический сбой. Повторите ещё раз последовательность звуков – он включил электронный блокнот в режим записи, и тщательно записал всё, что повторил Шура.
Выйдя из лаборатории, Шура оглянулся и бросил напоследок:
— Только никакой это не технический сбой, Никос. Я это сразу же проверил, уж поверьте мне…
(продолжение следует)