Капитан Коняев
Михаил Тимофеевич Коняев родился в небогатой дворянской семье в 1727 году. Свою жизнь он решил отдать малопопулярному тогда флоту.
Лямка флотской службы тянулась медленно и постепенно. В 1770 году Коняев был капитаном первого ранга на Балтийском флоте. Тогда часть кораблей Балтийского флота была отправлена вокруг всей Европы в Средиземное море на войну с турками.
Контр-адмирал Василий Чичагов, командовавший очередной эскадрой, отправленной в Средиземное море, привёл свои корабли в тосканский порт Ливорно в августе 1772 года. Здесь он заболел и сдал командование старшему после него по рангу в эскадре капитану Коняеву.
В то время турки, лишившиеся своего флота в Эгейском море после нескольких славных русских побед, пытались восполнить потери за счёт переброски кораблей с других морей.
Патрасское сражение
Коняев крейсировал у побережья полуострова Пелопоннес, время от времени высылая разведку. В какой-то момент Коняеву доложили, что в Патрасском заливе стоит эскадра османского капудан-паши Мустафа-паши, состоящая из девяти фрегатов и шестнадцати шебек. Мустафа-паша при этом ожидает прибытия ещё двенадцати кораблей с острова Корфу.
Коняев, по зрелом размышлении, решил не ждать, когда противник усилится, а атаковать его сразу. Правда, в его распоряжении были всего два линейных корабля, два фрегата, одна шебека и два полакра. Общее превосходство пушечного вооружения турецких кораблей над русскими выражалось в соотношении 630:224. Но русские в ту войну уже одержали над турками немало побед меньшими силами. И Коняев не сомневался, что и на этот раз, при умелом руководстве, успех будет за россиянами.
26 октября 1772 года (старого стиля) завязалось это сражение. В этом же месте за двести лет до того, в 1571 году, венецианский флот разбил турок. Теперь русский флот повторил сей подвиг.
Четыре дня продолжался бой. Коняев не дал противнику ни малейшего шанса, блокировав его в заливе, постоянно обстреливая и преследуя. Все девять фрегатов и десять из шестнадцати шебек турецкого флота были уничтожены. В русском флоте не был потерян ни один корабль. По своей сложности это была победа не меньшего уровня, чем победа в Чесменском заливе двумя годами ранее.
Победа Коняева полностью сорвала планы турецкого командования по усилению своего флота в Эгейском море.
После сражения Коняев был награждён Георгием 4-го и 3-го классов. По окончании войны Коняев получил чин «капитана бригадирского класса» и вышел в отставку по состоянию здоровья. Последние годы жизни провёл в родном имении под Тверью. Скончался в 1789 году и был захоронен в семейном склепе в Желтиковском монастыре. В советское время этот монастырь был уничтожен властью, и могила одного из самых славных флотоводцев России не сохранилась.