— До дома проводишь? — игриво подмигнула Любава.

— Ты дорогу забыла? — забеспокоился Фёдор, — Не переживай, я напомню: иди сейчас прямо вдоль забора, а у избы с петухом налево поверни.

Любава возмущённо фыркнула.

— Ты что, не знаешь? — спросила она, — Ходить одной-то нынче опасно. У нас в Тридевятом Царстве маньяк появился!

— Маньяк? — удивился Фёдор.

— Маньяк, — подтвердила Любава и тряхнула волосами, — Говорят, он похищает только самых красивых девушек нашего Царства.

Фёдор потёр затылок.

— А чего ты тогда переживаешь-то?

Любава покраснела, обиженно надула губы и зашагала вдоль забора.

— Дурак, — сказала она и скрылась за домом.

— Сама дорогу домой забыла, а я дурак, — Фёдор показал язык в темноту, — Сама дура.

Он потоптался на месте, подумал и направился к дому своего друга. Набрав в руку камушков, он стал легонько кидать их в окно. После третьего попадания окно открылось, из него показался заспанный Иван.

— Федя? — он зевнул, — Ты чего тут, поздно же?

— Про маньяка слыхал? — шёпотом спросил Фёдор.

— Слыхал. Василиса сегодня рассказала, домой одна боялась идти. Мне некогда было, да и ей переживать не из-за чего.

— Надо его отыскать и рожу ему разбить, чтоб девок не пугал. Любава из-за него дорогу домой забыла, представляешь?

Иван согласно кивнул.

— Надо. Только не сейчас, ладно? Поздно уже.

— Ладно, — кивнул Фёдор, — Я попробую найти, но бить вместе будем, идёт?

— Договорились.

Иван закрыл окно, а Фёдор пошёл спрашивать совета у Кощея — он всё равно по ночам не спит.

Подойдя к замку, Фёдор со всей силы ударил кулаком в дверь. Через минуту показался Кощей.

— Фёдор, — вздохнул он, — Если ты опять перед девками силой хвалиться пришёл, то так и знай: на этот раз щадить не буду.

— Я не за этим, — покраснел Фёдор, — Я же говорил, что больше не буду. Вопрос у меня: знаешь ли ты что-нибудь про маньяка?

Кощей удивлённо поднял бровь.

— Который самых красивых девушек Царства похищает?

Фёдор удивлённо кивнул. Кощей завёл его в замок и усадил в кресло.

— Ну и дела, — пробормотал он, — Я про него впервые ещё по молодости от Яги слышал, да и после несколько раз. Опять, значит, объявился.

— Опять, — подтвердил Фёдор, — Любава от страха дорогу домой забыла. А Василиса домой одна побоялась идти.

Кощей задумчиво потеребил бороду.

— Всё, как раньше, — прошептал он, — Яга тоже боялась, приходилось через лес идти, провожать.

— Как его отыскать-то? — спросил Фёдор, — Мы с Иваном договорились, что побьём его, чтоб не появлялся больше в наших краях.

— Этого я не знаю, к сожалению, — Кощей задумался, — Сходи-ка ты к Бабе-Яге, пожалуй. Она всё знает, да и помогает обычно всем в поисках. А если найдёшь, то обязательно меня оповести, я с вами пойду.

Фёдор поблагодарил Кощея и отправился к избушке Бабы-Яги. Найдя её на полянке в лесу, Фёдор поднял камушек и бросил его в окно. Избушка вздрогнула от страха и дёрнулась, а внутри что-то с грохотом упало. Судя по злому лицу Яги — это была она.

— Доброй ночи, бабушка! — быстро заговорил Фёдор, — Пришёл я к тебе по совету Кощея. Беда у нас в Царстве: маньяк опять объявился.

— Маньяк? — удивилась Яга.

— Он самый, — кивнул Фёдор, — Который самых красивых девушек Царства похищает.

Яга хрюкнула и расхохоталась. Фёдор переминался с ноги на ногу, ничего не понимая.

— Этот маньяк появляется тогда, когда у девицы ухажёр тугодум, — подмигнула Яга, — Понимаешь?

— Не-а.

— Неудивительно, что он появился. Девицы этого маньяка задолго до меня выдумали. Рассказывают про него, а их бравые ухажёры тут же провожать вызываются, чтоб не боялись. А уже у дома в благодарность поцелуй получают. Повод это такой, понимаешь?

Фёдор задумчиво кивнул, а потом широко раскрыл глаза.

— Так это что же? — залепетал он, — Это она меня, что ли…

— Ага, — с улыбкой кивнула Яга, — Беги извиняйся, ухажёр.