Есть в Астраханской области уникальное место — озеро Баскунчак. Его средняя глубина меньше 0,1 метра. Озеро простирается на 115 квадратных километров, но вместо водной глади тут словно заснеженные поля. В действительности это настоящее соляное царство. Идешь, а под ногами бесконечные запасы. Глубина залегания достигает 6 километров. На Баскунчаке добывают 80% всей соли в России. Как же работают на гигантском месторождении и что оно из себя представляет?

Зачерпнуть соль из гигантской солонки

Впервые Баскунчак упоминается в 1627 году. Месторождение описано как место, «где ломают соль чистую, как лёд». Добыча тут действительно идет давно, о чём напоминают сохранившиеся деревянные сваи. Их забивали в озеро, а сверху устанавливали настил, на который выкладывали соль. Лишняя вода стекала — и чистые кристаллы отвозили на тачках в деревню.

С тех пор метод работы сильно изменился, а объем добычи вырос. «Зачерпнуть» и перемолоть соль помогают уникальные машины — солекомбайны, построенные здесь же, на Баскунчаке, в 90-е. Солекомбайн идет по рельсам и срезает пласты двумя мощными фрезами. Соль смешивается с водой — образуется соляная пульпа. Далее эта масса всасывается с помощью насоса и отправляется в дробилку, установленную на комбайне. Измельченную соль обезвоживают: лишняя вода стекает как через дуршлаг.

Потом соль грузят по вагонам. Ежегодный объем добычи на Баскунчаке составляет от 1,5 до 5 млн тонн. За сутки отсюда отправляется 100 нагруженных вагонов. Они идут по Баскунчакской железной дороге до Ахтубинска. Потом по Волге соль попадает на предприятия Центральной России. На месте же перерабатывается лишь малая часть соли.

Баскунчакский верблюд

В эксплуатации комбайна есть свои особенности. Его двигателям требуется охлаждение. Соленая вода из озера для этого не годится. Поэтому воду возят в цистерне, установленной на крыше. Цистерна напоминает горб, и комбайн часто называют верблюдом.

К слову, настоящих верблюдов тоже когда-то использовали на Баскунчаке. Лошади просто не выдерживали таких адских условий: они умирали спустя несколько дней. Работать в солёной воде и под палящим солнцем могли только верблюды.

Сейчас, конечно, намного проще. По сути, добывает соль механический верблюд, которым управляют 2 человека. Правда, оператор пристально следит за стрелкой креномера — прибора, показывающего отклонение комбайна. Это чрезвычайно важно. Дело в том, что машина срезает соль на глубине до 8 метров, и запросто может завалиться, если хрупкая кромка соли раскрошится. Как только крен превышает норму, добычу тут же останавливают.

Бесконечные запасы

После выработки пласта рельсы перемещают. Разбирать их не нужно. Специальная машина просто сдвигает пути на 180 см, и добыча продолжается.

Там, где поработал комбайн, образуются выломы, похожие на прямоугольные бассейны. Со временем (примерно через 50 лет) они снова зарастут солью. Это видно по тем участкам, что уже восстановились.

Почему же так получается? Причина — в происхождении Баскунчака: когда-то тут было дно мирового океана. Соленое озеро появилось в месте древней океанической впадины и находится на вершине огромной горы. Питают озеро многочисленные ключи. Ежедневно они приносят в Баскунчак 2500 тонн соли.

Выходит, на Баскунчаке бесконечные запасы соли. Знали об этом? Делитесь, что слышали про месторождение.