Через час пути клубок неожиданно остановился у края дороги и запрыгал на одном месте.
— И как это понимать? — княжеский Дружинник недоумённо почесал затылок, — Куда дальше-то?
Оглянувшись по сторонам, Ладислав заметил у реки удивительно худого и бледного старика в чёрной одежде, держащего в руке удочку. Положив клубок в карман, Ладислав направился к старику.
— Доброго дня, — зашептал он, приблизившись, — Вы не подскажете…
— Шепчешь чего? — громко спросил старик, не оборачиваясь.
— Так чтоб рыбу не распугать.
— Не распугаешь. Чего надоть?
— Я ищу замок некоего Кощея, — ответил Ладислав, — Не подскажете, где его найти?
— А какое у тебя к нему дело? — прищурился старик, посмотрев на Дружинника, — Если в долг просить хочешь, то зря потратишь время.
Ладислав не успел ответить — из воды показался толстый мужичок с виноватым лицом.
— Извиняй, царь-Кощей, — сказал он, выплюнув воду, — Ни одной щуки нет, чтоб мне провалиться! Хочешь карасей?
— Ещё ищи, — недовольно ответил Кощей, — Лучше старайся, не то я тебя на уху пущу!
Мужичок испуганно кивнул и скрылся под водой.
— Так вы и есть Кощей! — обрадовался Ладислав, — Я уж думал никогда вас не найду. Что ж вы, любезный, несчастную старушку обижаете?
— Старушку?
— Бабой-Ягой себя называет. Утверждает, что вы у неё ступу похитили.
— Первый раз слышу, — пожал плечами Кощей, — А ты, собственно, какое к ней отношение имеешь? Богатырь, что ли?
— Никак нет, — покачал головой Ладислав, — Дружинник я, Князем в ваше село прислан, за порядками следить.
У Кощея радостно загорелись глаза, и он положил удочку на землю.
— Не признал, служивый — усмехнулся он, — А ступу я не брал, ошиблась Яга, точно тебе говорю. Я в тот день, когда ступу-то украли, отсутствовал. Это раз. А два — я точно знаю, кто её украл и где она сейчас.
— В самом деле? — заинтересовался Ладислав, — Поделитесь информацией?
— Со служителем закона — с радостью! Записывай.
Княжеский Дружинник сунул руку за пазуху и выудил оттуда несколько листов бумаги из тех, что оставил ему утренний посетитель.
— Как не стыдно, молодой человек, — укоризненно покачал головой Кощей, — Нынче на важные должности назначают кого попало!
Ладислав с недоумением посмотрел на Кощея и перевёл взгляд на листы, которые оказались исписаны неподобающими Дружиннику словами.
— Это как же? — ахнул он, отбросив листы в сторону, — Да это же!… Это…
— Не моё, — подсказал Кощей.
— Не моё! — повторил Ладислав, — Честное слово! Зачем бы мне такое писать, да ещё и с собой носить?
— Поди пойми, что у тебя на уме. Прислан серьёзными делами заниматься, а сам!…
Кощей возмущённо фыркнул и отвернулся к реке. Княжеский Дружинник стоял красный, как раз, не зная, что сказать.
— Ну да ладно, — наконец заговорил Кощей, — Сделаю вид, что ничего не видел, вижу, что стыдно тебе за свою писанину. Но так и знай: увижу что из этих слов на своём заборе — жалеть не стану и всем расскажу, чем ты на самом деле занимаешься. Понял?
Дружинник покраснел ещё сильнее и кивнул. Кощей удовлетворённо хмыкнул.
— Вот и славненько. Ступа, кстати, вон в той пещере, видишь? Там и сам похититель находится.
Ладислав посмотрел, куда указал Кощей, сдавленно кивнул, пробормотал слова благодарности и не оборачиваясь, быстро пошёл к пещере. Остановился он уже у самого входа и перевёл дух.
— Что ж я, дурак, не посмотрел, что беру, — сокрушался Ладислав, зайдя в пещеру, — Стыд-то какой! А если разболтает — как потом людям в глаза-то смотреть?
— Что разболтает? — раздался любопытный голос из темноты.
Дружинник грустно вздохнул.
— Да про листы эти, чтоб они провалились, — ответил он, не переставая идти всё глубже, — Вот скажи, зачем честному человеку весь лист срамными словами исписывать?
— Не знаю даже, — ответил голос, — Глупость какая-то.
— Вот и я про то, — кивнул Ладислав и замер на месте, — А ты вообще кто?
Загорелся факел, и Дружинник увидел перед собой владельца голоса — огромного трёхголового дракона, который улыбался ему всеми тремя пастями.
часть 6…..
Княжеский Дружинник открыл глаза и попытался встать.
— Очнулся? Ну и напугал же ты меня!
— Я? — усмехнулся Ладислав, вставая на ноги и отряхиваясь, — Напугал тебя?
— Конечно, — дракон кивнул всеми тремя головами, — Не каждый день у меня тут люди без чувств падают. А если бы ты головой ударился?
Дружинник внимательно осмотрелся в поисках выхода.
— Он в той стороне, — подсказал дракон, указав лапой направление, — Факел возьми, у входа оставишь. Я потом заберу.
— Я могу уйти? — удивился Ладислав.
— Можешь, конечно, что тебе тут делать?
— Ну я тогда пойду, да?
Дракон кивнул и помахал ему лапой. Дружинник взял в руку факел и осторожно направился в сторону выхода. Пройдя несколько шагов, он остановился и повернулся к дракону.
— А ты настоящий? Не мерещишься мне?
— Могу ущипнуть, — предложил дракон.
— Не надо, — испугался Ладислав, — На слово поверю. Ну дела!
— Недавно у нас?
Княжеский Дружинник кивнул и рассказал дракону как попал в село, как к нему пожаловала Баба-Яга и как он отправился Кощея искать.
— Вот я и пришёл в эту пещеру, — закончил он рассказ, — Что угодно тут найти ожидал, но никак не чу… Тебя.
— Место у нас необычное, — заговорил дракон, — Избушка тебе не померещилась, Яга в ней давно живёт. В реке ты Русалку встретил, а с Кощеем Водяной был. Мы, братец, нечистью называемся. Здесь полно всяких разных: духи, мертвецы, ведьмы и даже черти наведываются. Это не считая всяких других существ. Тоже, к твоему сожалению, нечистых.
— А люди? — спросил Ладислав, — Люди-то как тут живут?
— Привыкли уже. Да их и не особо-то часто наши беспокоят, всё же Богатыри тут, пусть и немного, но есть.
Княжеский Дружинник сел на пол пещеры и обхватил голову руками.
— Но, как видишь, не все такие уж и злые, — улыбнулся дракон, — Ну чего ты?
— Ступу, как я понимаю, никто не крал? — спросил Ладислав, не поднимая головы.
— Верно. Нужно совсем дураком быть, чтобы у Бабы-Яги воровать. Тут дело просто в том, что ты никогда ни о ком из нас не слыхал, а значит над тобой можно пошутить или с ума свести.
— Пошутить?
— Пошутить, — подтвердил дракон, — Вот Яга тебя отправила к Кощею, а Кощей тебя отправил ко мне в пещеру. Если бы ты говорить не начал, я бы, как твои шаги услыхал, на всякий случай огнём бы дыхнул.
Дружинник побледнел и вытер намокший лоб.
— И это смешно?
— Вообще да, — признался дракон, — Даже очень. Представь, ты заходишь в пещеру, ни о чём таком не думая и вдруг сгораешь дотла! Ой, не могу!
Он обхватил лапами живот и затрясся от хохота.
— А раз ты меня не спалил, они и дальше будут надо мной шутить? — спросил Ладислав.
— Верно. Или шутить или с ума сведут. Могут тебя приворотным зельем напоить, будешь старому пню или лопате в любви признаваться.
— И когда им надоест?
— Никогда, — развёл лапами дракон, — Будут продолжать, пока в могилу не загонят. Так что мой тебе совет: беги отсюда, пока не поздно.
— Нельзя мне сбегать, — вздохнул Ладислав, — Князь сказал следить за порядком, значит буду следить за порядком, пока смогу.
Он поднялся на ноги и направился к выходу из пещеры.
— Ишь какой! — усмехнулся дракон, — Ну раз сбегать не собираешься, завтра вечером ко мне зайди, я тебе ещё про наше село расскажу. Только сначала крикни, что это ты, чтоб я тебя не спалил случайно. Как тебя звать?
— Ладислав Безсонов.
— А я Змей Горыныч. Можешь называть просто Горынычем, так проще.
Домой Ладислав вернулся уже к вечеру и первым делом растопил печку. Крепко заперев дверь, он открыл ящик стола, вынул из него кисет и трубку. Неумело набив её табаком, Ладислав взял один из листов бумаги, подпалил его от огня в печи и раскурил трубку, краснея и кашляя.
источник
https://zen.yandex.ru/skazka автор Седов Роман.