— Гой еси, добрый молодец! — крикнул княжеский Дружинник, заметив на тропе человека с двумя вёдрами в руках, — Куда путь держишь?

Молодец остановился, повернув к Ладиславу скучающее лицо.

— По воду отправили, — ответил он, поклонившись, — Сами в избе целыми днями сидят, баклуши бьют, а меня гоняют туда-сюда. То воды им принеси, то дров наруби. А вы, стало быть, Дружинник наш?

— Он самый. А кто, говоришь, тебя гоняет туда сюда?

Молодец поставил вёдра на землю и, зевая, потянулся.

— Невестки. Братцы-то мои то в поле работают, то в город катаются, а я за всех отдувайся. А вы куда спешите?

— К Ведьме, — серьёзно ответил Ладислав, — Жалоба на неё поступила, мол, зелья разные варит да молодцев в козлят превращает.

— А зачем? — молодец подхватил вёдра и зашагал по тропе.

Ладислав задумчиво почесал затылок, пожал плечами и пошёл следом.

— Кто ж её разберёт, — наконец, ответил он, — Поди пойми её злодейские мотивы. Где болото знаешь?

— Как не знать! По тропе до большого камня дойдём — от него направо.

Дойдя до камня, Ладислав попрощался с молодцем, перекрестился и свернул с тропы, сжав в кармане склянку со святой водой.

К вечеру он добрался до одинокой чёрной избушки, над которой кружили вороны. Дружинник поправил одежду, выдохнул и постучал в дверь.

— Не заперто!

Ладислав толкнул дверь, выругался и потянул её на себя. Из угла избушки на него смотрела молодая красивая женщина с книгой в руках.

— Добрый вечер! — княжеский Дружинник поклонился, — Я, наверное, ошибся адресом.

— А кого вы ищете? — поинтересовалась женщина.

— Ведьму. Знаете, такая старая, сморщенная…

Женщина надула губы, отложив книгу.

— И ничего я не старая и не сморщенная, — с обидой сказала она, — Что за люди! Раз лицо за капюшоном скрыто, так сразу старуха! Я, между прочим, не по своему желанию это делаю, форма одежды у нас такая. Да вы проходите, садитесь. Чаю?

Ладислав послушно прошёл и сел на лавку.

— Чаю, — задумчиво кивнул он, — Так вы Ведьма?

— Она самая, — Ведьма ослепительно улыбнулась, — А вы княжеский Дружинник?

— Так точно, — Дружинник пригладил волосы, — Ладислав Безсонов, к вашим услугам!

— Надеюсь не понадобятся. Молока?

— Да, пожалуйста.

Ведьма поставила чашку перед Дружинником и села напротив.

— Так что вас ко мне привело?

— Жалоба на вас поступила, — Ладислав вспомнил, зачем пришёл, — Будто вы добрых молодцев в козлят превращаете. Было такое?

— Было, — кивнула Ведьма, — Только не так, как вам сказали. Видите ли, я проводила эксперимент, целью которого было определить уровень интеллекта жителей села.

— Чего? Это как ещё?

— Очень просто. Я разливала различные превращающие зелья в следы от копыт разных животных. Рядом ставила табличку, мол, не пей — козлёночком, телёночком или поросёночком станешь.

— Странный способ, — усмехнулся Ладислав, — Вот я вроде не дурак, а всё равно бы испил водицы, чтобы проверить, правда это или нет. Исключительно из интереса.

— Даже учитывая то, среди кого вы находитесь? — улыбнулась Ведьма.

— В таком случае, пожалуй, нет, не стал бы.

— Вот! Были, конечно, те, кто всё же испил водицы. Это те, чьё любопытство сильнее голоса разума. Не сказать, что они глупые, но и умными не назовёшь. Но есть один молодой человек, который испил водицы трижды, представляете?

— Встречал его, — кивнул Дружинник, — По просьбе его сестры к вам пришёл. Я же грешным делом решил, что вы это всё ради собственной забавы делаете.

— Как можно! — возмутилась Ведьма, — У меня исключительно научный интерес! Но могу вас успокоить — эксперимент завершён, больше никто ни в кого превращаться не будет.

Дружинник встал с лавки и поклонился.

— В таком случае прошу прощения за беспокойство, — сказал он, — И благодарю за чай.

— Ничего страшного. Всегда рада поговорить с умным человеком.

Ладислав довольно заулыбался и выпятил грудь.

— Пойду я, пожалуй. Время уже позднее, а мне ещё всё записать нужно. Всего доброго!

Ведьма закрыла за Дружинником дверь, дождалась, пока его шаги стихнут и шумно выдохнула, превращаясь из красивой женщины в сморщенную старуху.

— Чего только не придумаешь со страху, — пробормотала она, — Кто ж тебя научил воды в церкви набрать-то?

источник

https://zen.yandex.ru/skazka автор Седов Роман.