Утром следующего дня княжеский Дружинник проснулся в отличном настроении. Умывшись на речке и похвалив красоту Русалки, он плотно позавтракал оставленными под дверью пирожками и, запив их бутылкой молока, отправился в село.

Первым делом Ладислав разыскал девушку, что жаловалась ему на Ведьму. Слегка приукрасив рассказ о своём визите, княжеский Дружинник заверил её, что отныне никто ничего в копытца разливать не будет. От благодарности вежливо отказывался, но уйти без гостинцев не удалось.

Вернувшись в свою избу, Ладислав положил в карман вчерашнюю склянку со святой водой, убрал за пазуху кисет с табаком и взял в руки клубок, что оставила ему Баба-Яга. Выйдя на улицу, он бросил его на землю:

— Возвращайся к хозяйке.

Клубок подпрыгнул на месте и покатился через траву. Княжеский Дружинник перекрестился, не переставая удивляться и пошёл за ним следом.

Клубок сначала катился через поле, потом через берёзовую рощу вывел Ладислава к озеру.

— А ну, постой, — сказал он, остановившись и скидывая одежду, — Искупаюсь да дальше пойдём.

Забравшись в прохладную воду, Дружинник заплыл на середину озера, повернулся на спину и прикрыл глаза.

— Хорошо, — пробормотал он.

— Это кому как, — послышался знакомый голос, — Лежу себе на дне, дремлю, как вдруг вода зашумела. Глаза открыл, а надо мной… тьфу! срам-то какой!

Ладислав повернул голову и увидел Водяного, возмущённо пускающего пузыри.

— Прошу прощения, не ожидал. Как же вы из реки в озеро-то добрались?

— Ползком, — проворчал Водяной, — Ещё раз в озеро голый полезешь — не посмотрю, что Князем прислан — живо на дно утащу!

Княжеский Дружинник покраснел и быстро доплыл до берега.

— Ишь ты, какие мы нежные! — бормотал он, — Тоже мне!

Одевшись, Ладислав вновь велел клубку возвращаться к хозяйке и пошёл следом.

Добравшись до избушки на курьих ножках, Дружинник обошёл её кругом, хорошенько рассмотрев.

— Чуднó! — восхитился он, — Эй, бабуля! Принимай гостя дорогого!

Внутри избы сначала что-то заскрипело, а потом медленно открылась дверь.

— Чего надоть? — на пороге показалась Баба-Яга, — Ой. Чу! Русским духом… Ладиславушка! Ты что ль?

— Я, — улыбнулся Дружинник.

— Не признала! Совсем стара стала, ты уж не обессудь. Да ты заходи в дом, чего на улице-то стоять!

Ладислав зашёл в избу и сел на лавку за стол.

— Чаёчку? — спросила Яга, — Аль чего покрепче? У меня такая настойка на мухоморах есть — закачаешься! Если встанешь, конечно. Ступу-то нашёл?

Княжеский Дружинник молча вынул кисет с табаком. Нарочито медленно набивая трубку, он не моргая смотрел на Бабу-Ягу.

— Ты не заболел, Ладиславушка? Чегой-то взгляд у тебя такой болезный? Может жабку сушёную, для прочистки мозгов?

Дружинник набил трубку, раскурил её от огня свечи со стола и тяжело вздохнул.

— Сломала ты себе жизнь, бабуля, — с сочувствием сказал он, — Тебе бы ещё жить да жить спокойно, а оно смотри как повернулось.

— Чего это я сломала? — удивилась Яга, — Ты чего, служивый? Чего бы мне дальше-то не жить спокойно?

— Ну как чего? — Ладислав вынул лист бумаги, — Обман должностного лица — раз! Ложный донос — два! Преступный сговор с целью членовредительства — три! Мало?

— Не докажешь.

— А мне и не придётся. Я Князю письмо отправил — скоро сюда такой крестный ход придёт — закачаешься! Если встанешь, конечно.

— Э-э-э! — возмутилась Баба-Яга, — Ты с ума что ли сошёл, Ладиславушка? Да ты знаешь, что с нами со всеми будет?

— Очень надеюсь, что это будет, — фыркнул Дружинник, — Думать надо было, прежде чем меня в пещеру на сожжение отправлять.

— Так-то шутка была!

— Надеюсь, вы посмеялись от души. Теперь мой черёд.

Баба-Яга вздохнула, плюнула на пол и села на лавку.

— Твоя взяла. Чего хочешь?

— Меня не трогать, — быстро заговорил княжеский Дружинник, — И чтоб никаких шуток! Чуть что — даже разговаривать не буду, сразу Князю напишу.

— Да с радостью, — проворчала Яга, — Тебя трогать — себе дороже. Значит, договорились? Отзовёшь письмо?

— Отзову. Раз мы всё решили, я пойду.

Княжеский Дружинник встал из-за стола и направился к выходу. В дверях он остановился, задумавшись и повернулся к Яге.

— Вот ещё что, — сказал он, — Я к тебе Кота пришлю, жить у тебя будет. Он, конечно, не маленький, но и у тебя места не мало.

— Ну даже не знаю, — ехидно ответила Яга, — Как бы его случайно не съесть.

— Это ещё кто кого, — усмехнулся Ладислав, — Бывай, бабуля.