Переустройство артиллерии
Аракчеев выдвинулся ещё при Павле. В 1808 году Александр I назначил его военным министром – такая должность тогда впервые появилась в России. За два года Аракчеев провёл ряд важных реформ по организации российской вооружённой силы. Предметом его особенного внимания стала артиллерия, так как он сам по военной специальности был артиллеристом.
Вот что написал военный историк Антон Керсновский об итогах этой реформы:
«Графа Аракчеева по справедливости можно назвать создателем современной русской артиллерии. Она – плод его трудов, двадцатилетней упорной, планомерной, продуманной работы, как теоретической, так и практической. С этих времён у нас завёлся тот артиллерийский дух, установились те артиллерийские традиции, носители которых на всех полях Европы отстояли за русской артиллерией место, указанное ей суровым гатчинцем – первое в мире».
Военные поселения и аракчеевщина
Аракчеев после Отечественной войны являлся самым ближайшим и доверенным сотрудником Александра I. Сам он при этом был подчёркнуто скромен: отказался от предложенного ему чина генерал-фельдмаршала, от большинства орденов, не скопил богатства. Полное удовлетворение ему давала близость к государю и возможность исполнять его ответственнейшие поручения.
Одним из таких поручений была организация так называемых военных поселений, начавшаяся после 1815 года.
Александра I заняла мысль о том, как можно было бы совместить жизнь крестьянина с одновременной подготовкой многомиллионной массы рекрутов. Ему казалось, что крестьянский труд (это в России-то!) оставляет слишком много свободного времени, и это время можно было бы занять военным обучением.
Аракчеев со свойственной ему ревностью принялся выполнять этот план государя. Первым он перевёл в разряд военных поселений собственное имение Грузино в Новгородской губернии.
Быт крестьянина подвергся жёсткой регламентации. Были по часам расписаны полевые работы и военные занятия. Даже для интимной жизни крестьянина полагалось строго определённое время. Малейшие нарушения предписанного порядка карались по военной строгости – жестоким наказанием шпицрутенами.
В разряд военных поселений насильно были переведены ещё несколько деревень.
В 1819 году в военных поселениях вспыхнули бунты против заведённого порядка. Они были подавлены с устрашающей свирепостью.
Устройство военных поселений совпало с поворотом Александра I на курс самой жёсткой реакции. Преподавание в университетах перестраивалось в богословском духе, оттуда изгонялись мыслящие профессора, кроме самых «благонамеренных».
К последнему Аракчеев лично причастен не был. Однако его имя дало название всему этому репрессивному и бессмысленному курсу последнего десятилетия Александра I – аракчеевщина.